Ο John Cripps, κτηνοτρόφος μήλων και θρύλος της βιομηχανίας της Δυτικής Αυστραλίας, πέθανε νωρίτερα φέτος, σε ηλικία 95 ετών. Εργαζόμενος για το Τμήμα Γεωργίας της Δυτικής Αυστραλίας, ο John εκτρέφει την ποικιλία Cripps Pink, πάνω στην οποία η δική μας διεθνώς επιτυχημένη Μάρκα Pink Lady® ιδρύεται, καθώς και η αδελφή της Cripps Red (Sundowner®).

Η Apples and People με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο πήρε συνέντευξη από τον John και τους συναδέλφους του πέρυσι, γιορτάζοντας την τεράστια συνεισφορά του στη βιομηχανία μήλων σε ένα αφιέρωμα που μοιραζόμαστε παρακάτω. ο το πρωτότυπο άρθρο μπορείτε να το βρείτε εδώ. 

 

Το 1984, ο John Cripps επέλεξε αυτό που επρόκειτο να ονομαστεί το μήλο Pink Lady® από ένα εκτεταμένο πρόγραμμα αναπαραγωγής στη Δυτική Αυστραλία. Το Pink Lady®, που κυκλοφόρησε το 1991, ήταν η πρώτη «μάρκα» μήλων στον κόσμο και καλλιεργείται σε όλο τον κόσμο. Τώρα ενενήντα τέσσερα, ο John γεννήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 9 Απριλίου 1927. Μεγάλωσε στο Steyning στο Sussex και κατά τη διάρκεια του πολέμου καλλιεργούσε φρούτα και λαχανικά για να συμπληρώσει τις μερίδες τροφίμων. Ο Τζον κίνησε το ενδιαφέρον ότι η μηλιά του Cox's Orange Pippin στον κήπο του είχε δημιουργηθεί με τη διασταύρωση δύο άλλων ποικιλιών μήλων, και αυτό βοήθησε να εμπνεύσει τη μετέπειτα καριέρα του. Σε ηλικία είκοσι οκτώ ετών έκανε το τολμηρό βήμα να μεταναστεύσει μόνος του στην Αυστραλία για να πιάσει δουλειά στο Υπουργείο Γεωργίας της Δυτικής Αυστραλίας.

Ο John έλαβε άδεια το 1973 να ξεκινήσει το πρώτο πρόγραμμα εκτροφής μηλιάς στη Δυτική Αυστραλία. Στόχος του ήταν να συνδυάσει το Golden Delicious και τη σταθερή, αποθηκευόμενη Lady Williams (τοπική ποικιλία). Αυτό απαιτούσε τόσο υπομονή όσο και αποφασιστικότητα από τον John και την ομάδα του που αποτελείται κυρίως από γυναίκες τεχνικούς: Οι σταυροί γίνονται με το χέρι επικονιάζοντας, περιμένοντας μέχρι να αναπτυχθεί ένα μήλο και στη συνέχεια φυτεύοντας τα κουκούτσια του για να αναπτυχθούν νέα σπορόφυτα. Και λόγω του μεγάλου γονιδιώματος ενός μήλου, η πιθανότητα πολλαπλασιασμού του καρπού με τον τέλειο συνδυασμό ήταν μικρή, οπότε φυτεύτηκαν συνολικά 108.000 διασταυρωμένα σπορόφυτα. Μέχρι το 1983, τα δέντρα είχαν καρποφορήσει και έπρεπε να δοκιμάσουν όλα, αν και πολλά ήταν μη βρώσιμα. Ωστόσο, την επόμενη άνοιξη ο Τζον ανακάλυψε ότι ένας από τους σταυρούς είχε διατηρηθεί καλά τον χειμώνα, διατηρώντας καλή εμφάνιση, γεύση, τραγανότητα και χυμό. Αυτό το μήλο έγινε η ποικιλία Cripps Pink.

Το 1988, έχοντας διαβάσει για μια νέα ποικιλία μήλων που εκτρέφεται στη Δυτική Αυστραλία, ο Γάλλος φυτώριος Dominique Toulemonde πήδηξε σε ένα αεροπλάνο για το Περθ και έφτασε απροειδοποίητα στην εξώπορτα του John Cripps. Αυτή η αξιοσημείωτη καιροσκοπική εξόρμηση, για λογαριασμό της ομάδας φυτωρίων Star Fruits στην κοιλάδα του Ροδανού, σήμαινε ότι έφτασε στον Τζον πριν από άλλα φυτώρια. Η Ντομινίκ εντυπωσιάστηκε με το μήλο και ο Τζον και η Ντομινίκ ανέπτυξαν μια δια βίου φιλία.

«Ο καρπός έχει μοναδικό ροζ χρώμα φλούδας, είναι σφιχτός και ζουμερός, με καλή ισορροπία σακχάρου/οξέος. Και το Pink Lady® ήταν το σωστό όνομα».

Philippe Toulemonde

Ήταν ο ίδιος ο John Cripps που επινόησε το όνομα Pink Lady®. Είναι το ροζ κοκτέιλ τζιν που έπινε ο ήρωας του ναυτικού αξιωματικού του αγαπημένου του μυθιστορήματος, Η σκληρή θάλασσα του Nicholas Monsarrat, μια ιστορία που διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια της Μάχης του Ατλαντικού στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν το ναυτικό εξασφάλισε ότι οι Βρετανοί δεν λιμοκτονούσαν.

Η Star Fruits, και από το 1997 ο βραχίονας μάρκετινγκ της Association of Pink Lady® Europe, έφερε συμπληρωματικές δεξιότητες, επιχειρηματικότητα και γνώση της διεθνούς αγοράς φρούτων, και ουσιαστικά μια νέα προσέγγιση στη διαδικασία προμήθειας μήλων: Το μήλο Cripps Pink θα φέρει εμπορικό σήμα όπως μια μάρκα – Pink Lady®.

«Το μοντέλο Pink Lady® άλλαξε πραγματικά το σκηνικό για τις ποικιλίες μήλων. Μια επωνυμία με εμπορικό σήμα έχει πολύ νόημα για μια νέα ποικιλία μήλου και είναι πλέον σχεδόν ο κανόνας για νέες εκδόσεις.»

Καθηγήτρια Κέιτ Έβανς

Μια πολύπλοκη διαδικασία για την εγγραφή της Pink Lady® σε όλο τον κόσμο αναλήφθηκε από το Υπουργείο Γεωργίας της Δυτικής Αυστραλίας, χρησιμοποιώντας κατόχους Master Licenses που εδρεύουν στην περιοχή, όπως η Star Fruits στην Ευρώπη. Στη συνέχεια, το Τμήμα παρέδωσε το εμπορικό σήμα στη σημερινή Apple & Pear Australia Limited (APAL), τον κορυφαίο φορέα της βιομηχανίας που υποστηρίζει τους εμπορικούς παραγωγούς μήλων και αχλαδιών της Αυστραλίας.

Η APAL μέσω των πλέον αδειοδοτημένων εμπορικών συνεργατών της δημιούργησε μια International Pink Lady® Alliance και περιφερειακές εταιρείες μάρκετινγκ όπως η Coregeo στο Ηνωμένο Βασίλειο, για να βοηθήσει στην καθοδήγηση των πολιτικών για τη μάρκα σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού, από τους καλλιεργητές έως τα υπόστεγα συσκευασίας έως τους λιανοπωλητές, τη διατήρηση ισχυρού μάρκετινγκ και συσκευασίας σχεδιασμό και σταθερά πρότυπα ποιότητας της Apple.

Η ποιότητα φαγητού Pink Lady® διασφαλίζεται μέσω μετρήσεων σφριγηλότητας, περιεκτικότητας σε ζάχαρη (brix) και ερυθρότητας του δέρματος και μόνο τα μήλα που περνούν αυτές τις δοκιμές πωλούνται ως Pink Lady® (με την ετικέτα ροζ καρδιά). Τα μήλα που δεν πληρούν τα πρότυπα πωλούνται ως Cripps Pink, το όνομα της ποικιλίας.

Λοιπόν, πώς είναι να έχετε δημιουργήσει μια ποικιλία και μια μάρκα μήλων γνωστή σε όλο τον κόσμο;

Ο John λέει ότι του δίνει ώθηση όταν βλέπει την Pink Lady® στο σούπερ μάρκετ. Ήταν πιο επιτυχημένο από ό,τι θα μπορούσε να φανταστεί κανείς, και είναι περήφανος που καλλιεργείται και πωλείται σε όλο τον κόσμο.

«Χαίρομαι που δημιούργησα κάτι που οι άνθρωποι απολαμβάνουν να τρώνε, αλλά και κάτι που είναι καλό για την υγεία τους»

Τζον Κριπς

Και σχολιάζοντας την πρόσφατη έρευνα σχετικά με τα οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία από την κατανάλωση μήλων Pink Lady®, προσθέτει,

«Τα μήλα περιέχουν την υψηλότερη συγκέντρωση φλαβονοειδών που καλλιεργούνται, οπότε έχω πετύχει κάτι χρήσιμο»

Τζον Κριπς

Τα φλαβονοειδή είναι φυσικές χημικές ενώσεις που βρίσκονται στα φυτά, συμπεριλαμβανομένων των μήλων, οι οποίες συνδέονται με οφέλη για την υγεία. Δοκιμάζοντας μια σειρά από μήλα που καλλιεργούνται στην Αυστραλία, οι ερευνητές βρήκαν τις υψηλότερες συγκεντρώσεις στο Cripps Pink, κυρίως στο δέρμα.

Ο John λέει ότι η δημιουργία της Pink Lady® δεν άλλαξε τη ζωή του. Γουρλώνει τα μάτια του, σαστισμένος από την προσοχή για κάτι που συνέβη πριν από πολύ καιρό. Αλλά έχει βοηθήσει στη διαμόρφωση της πρόσφατης ιστορίας της Apple. Πάνω από όλα, το μήλο Pink Lady® είναι μια ανθρώπινη ιστορία – αποφασιστικότητας, ευκαιριών και οργάνωσης, που εδραιώνεται από τις σχέσεις μεταξύ ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.