Con las fronteras aún cerradas a los viajes, fue una hazaña considerable que los representantes de APAL pudieran mantener sus planes de asistir a las conversaciones comerciales de la industria en Japón en agosto.

Centrado en un seminario sobre propiedad intelectual (PI) y variedades vegetales en la Embajada de Australia en Tokio, UN AMIGO fue invitado a compartir lo aprendido sobre la propiedad y la gestión de la propiedad intelectual en la familia de marcas Pink Lady®.

Al que asistieron dignatarios comerciales de la Asociación Japonesa para la Innovación Tecnológica en Agricultura, Silvicultura y Pesca (JATAFF) y la Cooperativa de Alimentación y Agricultura de Japón, el taller destacó las oportunidades bilaterales a través de Programa Future Orchards® de APALy descubrió perspectivas de crecimiento del mercado contraestacional y a largo plazo para las manzanas Pink Lady® en Japón.

A su regreso, el director ejecutivo de APAL, Phil Turnbull, dijo: "Se espera que los volúmenes de importación de fruta fresca de Japón aumenten en el corto y mediano plazo para complementar la producción nacional y garantizar que el consumidor japonés tenga acceso a fruta de primera calidad durante todo el año". .”

"Con el liderazgo nacional de Takanobu Nakamura en Japón como director de la Asociación Empresarial Pink Lady de Japón y la inversión en marketing de APAL, no es poco realista que la marca de manzana Pink Lady® pueda desempeñar un papel importante en la remodelación de la categoría a medio y largo plazo".

 

Los protocolos son un desafío

Aunque las restricciones de viaje no permitieron visitar las prefecturas productoras de manzanas en esta ocasión, el equipo de APAL visitó varios puntos de venta y observó pocas manzanas en los estantes: "Los bajos volúmenes de importación significan que las manzanas son en gran medida un producto de temporada en Japón", explica Phil. .

Los productores de manzanas de Nueva Zelanda, Estados Unidos y Tasmania tienen acceso al mercado de Japón; sin embargo, los protocolos de importación y las largas demoras aduaneras hacen extremadamente difícil satisfacer las estrictas normas fitosanitarias y de calidad de Japón.

APAL entiende que los protocolos son tan exigentes que la fruta con destino a Japón debe determinarse a nivel de huerto y, como tal, la empresa neozelandesa FreshCo es el único exportador autorizado que actualmente envía manzanas Pink Lady® a Japón.

Sin embargo, la exportación no está exenta de recompensas: las manzanas alcanzan precios superiores en Japón y actualmente casi no hay presencia minorista de variedades de marca competidoras.

En este contexto, la clave del éxito será diferenciar las manzanas Pink Lady® en función del sabor y la calidad, y educar a los consumidores japoneses para que piensen de manera diferente sobre la categoría de snacks en su conjunto.

En Japón, la fruta tiende a disfrutarse compartida como postre o regalada en ocasiones especiales, en lugar de ser un refrigerio diario y saludable.

Phil confirma: "Los consumidores japoneses están acostumbrados a las manzanas grandes y dulces y el nivel general de consumo es bajo en comparación con los estándares australianos o europeos".

 

El kiwi ofrece un precedente alentador

Sin embargo, los avances del kiwi de marca Zespri® ofrecen un precedente alentador para las manzanas Pink Lady®; Las importaciones de kiwi a Japón estaban valoradas en menos de $100 millones de dólares en la década de 1990, pero se triplicaron a más de $300 millones de dólares en 2017.

Impulsado por inversiones extraordinarias, así como por amplias iniciativas de marketing comercial, el kiwi es ahora una de las frutas más populares y Japón es ahora el segundo mercado más grande de Zespri después de China.

Durante 2020, Zespri® envió más de 100 millones de toneladas de kiwi a Japón, 2 millones de toneladas más que el año anterior. Hablando con Navegador de alimentos-asia.com, se cita a Maiko Kurita, gerente de marca Zespri®: “Una vez que los consumidores comprenden los beneficios para la salud, consumen más fruta”.

La magnitud de la tarea que tenemos por delante no pasa desapercibida para Phil, quien reconoce: "Hacer crecer una marca es una cosa, hacer crecer una categoría es mucho más desafiante, pero estamos comprometidos a proporcionar al consumidor japonés la mejor manzana del mundo, durante todo el año". . Con el liderazgo de Takanobu Nakamura, su hijo Ryuichi y nuestros socios, lo lograremos”.