John Cripps, obtentor de manzanas de Australia Occidental y leyenda de la industria, murió a principios de este año, a la edad de 95 años. Trabajando para el Departamento de Agricultura de Australia Occidental, John desarrolló la variedad Cripps Pink, con la que se desarrolló nuestra propia variedad de éxito internacional. Marca Pink Lady® se funda, y también su hermano Cripps Red (Sundowner®).

Apples and People, con sede en el Reino Unido, entrevistó a John y a sus colegas de la industria el año pasado, celebrando su inmensa contribución a la industria de la manzana en un homenaje que compartimos a continuación. El El artículo original puede encontrarse aquí. 

 

En 1984, John Cripps seleccionó la que se llamaría manzana Pink Lady® de un extenso programa de mejoramiento en Australia Occidental. Lanzada en 1991, Pink Lady® fue la primera "marca" de manzanas del mundo y se cultiva en todo el mundo. John, que ahora tiene noventa y cuatro años, nació en el Reino Unido el 9 de abril de 1927. Creció en Steyning, Sussex, y durante la guerra cultivó frutas y verduras para complementar las raciones alimentarias. John estaba intrigado porque el manzano Cox's Orange Pippin de su jardín se había creado cruzando otras dos variedades de manzanas, y esto ayudó a inspirar su carrera profesional posterior. A la edad de veintiocho años dio el audaz paso de emigrar solo a Australia para trabajar en el Departamento de Agricultura de Australia Occidental.

En 1973, John recibió permiso para iniciar el primer programa de mejoramiento de manzanas en Australia Occidental. Su objetivo era combinar la Golden Delicious y la firme y almacenable Lady Williams (una variedad local). Esto requirió paciencia y determinación por parte de John y su equipo, compuesto principalmente por mujeres técnicas: los cruces se hacen polinizando a mano, esperando hasta que se desarrolle una manzana y luego plantando sus pepitas para producir nuevas plántulas. Y debido al gran genoma de una manzana, las posibilidades de propagar frutos con la combinación perfecta eran escasas, por lo que se plantaron un total de 108.000 plántulas cruzadas. En 1983, los árboles estaban dando frutos y había que probarlos todos, aunque muchos de ellos no eran comestibles. Sin embargo, la primavera siguiente, John descubrió que uno de los cruces se había conservado bien durante el invierno, conservando buena apariencia, sabor, frescura y jugosidad. Esta manzana se convirtió en la variedad Cripps Pink.

En 1988, después de leer sobre una nueva variedad de manzana obtenida en Australia Occidental, el viverista francés Dominique Toulemonde se subió a un avión con destino a Perth y llegó sin previo aviso a la puerta principal de John Cripps. Esta notable carrera oportunista, en nombre del grupo de viveros Star Fruits en el valle del Ródano, significó que llegó a John antes que a otros viveros. Dominique quedó impresionada con la manzana y John y Dominique desarrollaron una amistad para toda la vida.

“La fruta tiene un color de piel rosado único, es firme y jugosa, con un buen equilibrio azúcar/ácido. Y Pink Lady® era el nombre correcto”.

Philippe Toulemonde

Fue el propio John Cripps quien ideó el nombre Pink Lady®. Es el cóctel de ginebra rosa que bebe el oficial naval héroe de su novela favorita, The Cruel Sea, de Nicholas Monsarrat, una historia ambientada durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial, cuando la marina se aseguró de que los británicos no murieran de hambre.

Star Fruits, y desde 1997 su brazo de marketing, la Association of Pink Lady® Europe, aportaron habilidades, iniciativa y conocimiento complementarios del mercado internacional de frutas y, fundamentalmente, un nuevo enfoque para el proceso de suministro de manzanas: la manzana Cripps Pink sería registrada como una marca: Pink Lady®.

“El modelo Pink Lady® realmente cambió el panorama para las variedades de manzanas. Una marca registrada tiene mucho sentido para una nueva variedad de manzana y ahora es prácticamente la norma para los nuevos lanzamientos".

Profesora Kate Evans

El Departamento de Agricultura de Australia Occidental llevó a cabo un complejo proceso para registrar Pink Lady® en todo el mundo, utilizando licenciatarios principales regionales como Star Fruits en Europa. Luego, el Departamento entregó la marca a lo que ahora es Apple & Pear Australia Limited (APAL), el principal organismo industrial que apoya a los productores comerciales de manzanas y peras de Australia.

APAL, a través de sus socios comerciales ahora autorizados, creó una Alianza Internacional Pink Lady® y compañías de marketing regionales como Coregeo en el Reino Unido, para ayudar a guiar las políticas de la marca a lo largo de la cadena de suministro, desde los productores hasta las empacadoras y los minoristas, manteniendo un marketing y un embalaje sólidos. diseño y estándares consistentes de calidad de manzana.

La calidad alimentaria de Pink Lady® está garantizada mediante medidas de firmeza, contenido de azúcar (brix) y enrojecimiento de la piel, y sólo las manzanas que superan estas pruebas se venden como Pink Lady® (con la etiqueta de corazón rosa). Las manzanas que no cumplen con los estándares se venden como Cripps Pink, el nombre de la variedad.

Entonces, ¿qué se siente al haber creado una variedad y una marca de manzana conocida en todo el mundo?

John dice que le da un impulso cuando ve la Pink Lady® en el supermercado. Ha tenido más éxito de lo que nadie podría haber imaginado y está orgulloso de que se cultive y venda en todo el mundo.

“Me alegro de haber creado algo que a la gente le guste comer y que además sea bueno para la salud”

John Cripps

Y comentando una investigación reciente sobre los beneficios para la salud cardiovascular de comer manzanas Pink Lady®, añade:

“Las manzanas contienen la mayor concentración de flavonoides cultivadas, así que he conseguido algo útil”

John Cripps

Los flavonoides son compuestos químicos naturales que se encuentran en las plantas, incluidas las manzanas, y que están asociados con beneficios para la salud. Al probar una variedad de manzanas cultivadas en Australia, los investigadores encontraron las concentraciones más altas de Cripps Pink, principalmente en la piel.

John dice que crear Pink Lady® no cambió su vida. Pone los ojos en blanco, desconcertado por la atención sobre algo que sucedió hace mucho tiempo. Pero ha ayudado a dar forma a la historia reciente de Apple. Por encima de todo, la manzana Pink Lady® es una historia humana: de determinación, oportunidad y organización, cimentada por las relaciones entre personas de todo el mundo.