John Cripps, sélectionneur de pommes d'Australie occidentale et légende de l'industrie, est décédé plus tôt cette année, à l'âge de 95 ans. Travaillant pour le ministère de l'Agriculture d'Australie occidentale, John a créé la variété Cripps Pink, à partir de laquelle notre propre variété à succès international Marque Pink Lady® est fondée, ainsi que son frère Cripps Red (Sundowner®).

L'année dernière, Apples and People, basé au Royaume-Uni, a interviewé John et ses pairs de l'industrie, célébrant son immense contribution à l'industrie de la pomme dans un hommage que nous partageons ci-dessous. Le L'article original peut être trouvé ici. 

 

En 1984, John Cripps a sélectionné ce qui allait devenir la pomme Pink Lady® dans le cadre d'un vaste programme de sélection mené en Australie occidentale. Lancée en 1991, Pink Lady® a été la première « marque » de pomme au monde et est cultivée partout dans le monde. Aujourd'hui âgé de quatre-vingt-quatorze ans, John est né au Royaume-Uni le 9 avril 1927. Il a grandi à Steyning dans le Sussex et, pendant la guerre, il a cultivé des fruits et des légumes pour compléter ses rations alimentaires. John était intrigué par le fait que le pommier Cox's Orange Pippin de son jardin avait été créé en croisant deux autres variétés de pommes, ce qui a contribué à inspirer son cheminement de carrière ultérieur. À l'âge de vingt-huit ans, il a pris la décision audacieuse d'émigrer seul en Australie pour travailler au ministère de l'Agriculture d'Australie occidentale.

John a reçu l'autorisation en 1973 de lancer le premier programme de sélection de pommes en Australie occidentale. Son objectif était de combiner la Golden Delicious et la Lady Williams, une variété locale, ferme et stockable. Cela a nécessité à la fois de la patience et de la détermination de la part de John et de son équipe composée principalement de techniciennes : les croisements sont réalisés à la main, en pollinisant, en attendant qu'une pomme se développe, puis en plantant ses pépins pour faire pousser de nouveaux plants. Et en raison du grand génome d'une pomme, les chances de propager des fruits avec la combinaison parfaite étaient minces, c'est pourquoi un total de 108 000 plants croisés ont été plantés. En 1983, les arbres portaient des fruits et il fallait tous les goûter, même si beaucoup n'étaient pas comestibles. Cependant, au printemps suivant, John a découvert que l'un des croisements s'était bien conservé pendant l'hiver, conservant une bonne apparence, un bon goût, un croquant et un caractère juteux. Cette pomme est devenue la variété Cripps Pink.

En 1988, après avoir entendu parler d'une nouvelle variété de pomme cultivée en Australie occidentale, le pépiniériste français Dominique Toulemonde a sauté dans un avion pour Perth et est arrivé à l'improviste à la porte d'entrée de John Cripps. Cet élan opportuniste remarquable, de la part du groupement de pépiniéristes Star Fruits de la vallée du Rhône, lui a permis d'atteindre John avant les autres pépiniéristes. Dominique a été impressionnée par la pomme et John et Dominique ont développé une amitié qui durera toute la vie.

« Le fruit a une couleur de peau rose unique, est ferme et juteux, avec un bon équilibre sucre/acide. Et Pink Lady® était le bon nom.

Philippe Toulemonde

C'est John Cripps lui-même qui a inventé le nom de Pink Lady®. Il s'agit du cocktail au gin rose bu par l'officier de marine, héros de son roman préféré, La Mer cruelle de Nicholas Monsarrat, une histoire qui se déroule pendant la bataille de l'Atlantique pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la marine veillait à ce que les Britanniques ne meurent pas de faim.

Star Fruits et, depuis 1997, leur branche marketing, l'Association of Pink Lady® Europe, ont apporté des compétences complémentaires, de l'esprit d'entreprise et une connaissance du marché international des fruits, et surtout une nouvelle approche du processus d'approvisionnement en pommes : la pomme Cripps Pink serait une marque déposée comme une marque – Pink Lady®.

« Le modèle Pink Lady® a vraiment changé la donne pour les variétés de pommes. Un nom de marque déposée a beaucoup de sens pour une nouvelle variété de pomme et constitue désormais à peu près la norme pour les nouvelles versions.

Professeur Kate Evans

Un processus complexe d'enregistrement de Pink Lady® dans le monde entier a été entrepris par le ministère de l'Agriculture d'Australie occidentale, en faisant appel à des titulaires de licences principales régionaux tels que Star Fruits en Europe. Le ministère a ensuite cédé la marque à ce qui est aujourd'hui Apple & Pear Australia Limited (APAL), l'organisme industriel de pointe qui soutient les producteurs commerciaux de pommes et de poires d'Australie.

APAL, par l'intermédiaire de ses partenaires commerciaux désormais agréés, a créé une alliance internationale Pink Lady® et des sociétés de marketing régionales telles que Coregeo au Royaume-Uni, pour aider à orienter les politiques de la marque tout au long de la chaîne d'approvisionnement, des producteurs aux hangars d'emballage en passant par les détaillants, en maintenant un marketing, un emballage solide. conception et normes de qualité constantes pour les pommes.

La qualité gustative des Pink Lady® est assurée par des mesures de fermeté, de teneur en sucre (brix) et de rougeur de la peau et seules les pommes qui réussissent ces tests sont vendues sous le nom de Pink Lady® (avec le label cœur rose). Les pommes qui ne répondent pas aux normes sont vendues sous le nom de Cripps Pink, le nom de la variété.

Alors, qu’est-ce que ça fait d’avoir créé une variété et une marque de pomme connues dans le monde entier ?

John dit que cela lui donne un coup de pouce lorsqu'il voit la Pink Lady® au supermarché. Il a connu plus de succès que quiconque aurait pu l'imaginer, et il est fier qu'il soit cultivé et vendu dans le monde entier.

"Je suis heureux d'avoir créé quelque chose que les gens aiment manger, et aussi quelque chose qui est bon pour leur santé"

John Cripps

Et commentant les recherches récentes sur les bienfaits de la consommation de pommes Pink Lady® sur la santé cardiovasculaire, il ajoute :

"Les pommes contiennent la plus forte concentration de flavonoïdes cultivés, j'ai donc réalisé quelque chose d'utile"

John Cripps

Les flavonoïdes sont des composés chimiques naturels présents dans les plantes, notamment les pommes, qui sont associés à des bienfaits pour la santé. En testant une gamme de pommes cultivées en Australie, les chercheurs ont trouvé les concentrations les plus élevées de Cripps Pink, principalement dans la peau.

John dit que la création de Pink Lady® n'a pas changé sa vie. Il lève les yeux au ciel, amusé par l'attention portée à quelque chose qui s'est passé il y a longtemps. Mais il a contribué à façonner l’histoire récente de la pomme. La pomme Pink Lady® est avant tout une histoire humaine – de détermination, d’opportunité et d’organisation, cimentée par les relations entre les gens du monde entier.