Dengan sempadan yang sebahagian besarnya masih ditutup untuk perjalanan, merupakan satu kejayaan besar bahawa wakil APAL dapat mengekalkan rancangan untuk menghadiri rundingan perdagangan industri di Jepun pada Ogos ini.

Berpusat di sekitar seminar harta intelek (IP) dan varieti tumbuhan di Kedutaan Australia di Tokyo, APAL telah dijemput untuk berkongsi pembelajaran daripada memiliki dan mengurus IP dalam keluarga tanda dagangan Pink Lady®.

Dihadiri oleh pembesar perdagangan dari Persatuan Teknologi Jepun untuk Inovasi Teknologi dalam Pertanian, Perhutanan dan Perikanan (JATAFF) dan Koperasi Makanan & Pertanian Jepun, bengkel itu menonjolkan peluang dua hala melalui Program Future Orchards® APAL, dan mendedahkan prospek pertumbuhan pasaran bermusim balas dan jangka panjang untuk epal Pink Lady® di Jepun.

Bercakap mengenai kepulangannya, Ketua Pegawai Eksekutif APAL – Phil Turnbull, berkata: “Jumlah import buah segar Jepun dijangka meningkat dalam tempoh terdekat hingga sederhana untuk menambah pengeluaran domestik dan memastikan pengguna Jepun mendapat akses kepada buah kelas pertama sepanjang tahun .”

“Dengan kepimpinan domestik Takanobu Nakamura di Jepun sebagai ketua Persatuan Perniagaan Jepun Pink Lady dan pelaburan pemasaran APAL, adalah tidak realistik bahawa jenama epal Pink Lady® boleh memainkan peranan penting dalam membentuk semula kategori dalam jangka sederhana hingga lebih panjang.”

 

Protokol adalah mencabar

Walaupun sekatan perjalanan tidak membenarkan lawatan ke wilayah penanaman epal pada kesempatan ini, pasukan APAL melawat beberapa kedai runcit, menyatakan beberapa epal di rak: "Jumlah import yang rendah bermakna bahawa epal sebahagian besarnya merupakan produk bermusim di Jepun," jelas Phil .

Penanam epal New Zealand, Amerika Syarikat dan Tasmania mempunyai akses pasaran ke Jepun, namun, protokol import dan kelewatan kastam yang berpanjangan menjadikannya amat sukar untuk memenuhi piawaian kualiti dan fitosanitari Jepun yang ketat.

APAL memahami protokol yang sangat menuntut bahawa buah-buahan yang menuju ke Jepun mesti ditentukan di peringkat kebun dan oleh itu, perniagaan New Zealand, FreshCo, adalah satu-satunya pengeksport berlesen yang sedang menghantar epal Pink Lady® ke Jepun.

Eksport bukan tanpa ganjaran bagaimanapun, dengan epal menguasai harga premium di Jepun dan pada masa ini, di samping tiada kehadiran runcit daripada varieti berjenama bersaing.

Dalam konteks ini, kunci kejayaan ialah membezakan epal Pink Lady® berdasarkan rasa dan kualiti, dan dengan mendidik pengguna Jepun untuk berfikir secara berbeza tentang kategori snek secara keseluruhan.

Di Jepun, buah-buahan cenderung untuk dinikmati dikongsi sebagai pencuci mulut atau dihadiahkan pada majlis-majlis khas, dan bukannya sebagai snek harian yang sihat.

Phil mengesahkan: "Pengguna Jepun terbiasa dengan epal yang besar dan manis dan tahap penggunaan keseluruhan adalah rendah jika dibandingkan dengan piawaian Australia atau Eropah."

 

Buah kiwi menawarkan preseden yang menggalakkan

Terobosan oleh buah kiwi berjenama Zespri®, bagaimanapun, menawarkan preseden yang menggalakkan untuk epal Pink Lady®; Import buah kiwi ke Jepun bernilai kurang daripada US$100 juta pada 1990-an, tetapi meningkat tiga kali ganda kepada lebih US$300 juta menjelang 2017.

Didorong oleh pelaburan atas talian, serta inisiatif pemasaran perdagangan yang meluas, buah kiwi kini merupakan salah satu buah yang paling popular dan Jepun kini merupakan pasaran kedua terbesar Zespri selepas China.

Pada tahun 2020, Zespri® menghantar lebih 100 juta tan buah kiwi ke Jepun – naik 2 juta tan pada tahun sebelumnya. Bercakap dengan Food navigator-asia.com, pengurus jenama Zespri®, Maiko Kurita dipetik: "Apabila pengguna memahami manfaat kesihatan, mereka mengambil lebih banyak buah-buahan."

Saiz tugasan di hadapan tidak terlepas daripada Phil yang mengakui: “Meningkatkan jenama adalah satu perkara, mengembangkan kategori adalah jauh lebih mencabar, tetapi kami komited untuk menyediakan pengguna Jepun dengan epal terbaik dunia, sepanjang tahun . Dengan kepimpinan Takanobu Nakamura, anaknya Ryuichi dan rakan kongsi kami, kami akan mencapai ini”.