John Cripps, nhà lai tạo táo Tây Úc và huyền thoại trong ngành, đã qua đời vào đầu năm nay, thọ 95 tuổi. Làm việc cho Bộ Nông nghiệp Tây Úc, John đã nhân giống giống táo Cripps Pink mà nhờ đó chúng tôi đã thành công trên phạm vi quốc tế. Thương hiệu Pink Lady® được thành lập và cũng là anh chị em của nó là Cripps Red (Sundowner®).

Tổ chức Apples and People có trụ sở tại Vương quốc Anh đã phỏng vấn John và các đồng nghiệp trong ngành vào năm ngoái, tôn vinh những đóng góp to lớn của anh ấy cho ngành công nghiệp táo trong một sự tri ân mà chúng tôi chia sẻ dưới đây. Các bài viết gốc có thể được tìm thấy ở đây. 

 

Năm 1984, John Cripps đã chọn giống táo được đặt tên là Pink Lady® từ một chương trình nhân giống rộng rãi ở Tây Úc. Ra mắt vào năm 1991, Pink Lady® là 'thương hiệu' táo đầu tiên trên thế giới và được trồng trên khắp thế giới. Năm nay đã chín mươi bốn tuổi, John sinh ra ở Vương quốc Anh vào ngày 9 tháng 4 năm 1927. Ông lớn lên ở Steyning ở Sussex và trong chiến tranh đã trồng trái cây và rau quả để bổ sung vào khẩu phần ăn. John tò mò rằng cây táo Cox's Orange Pippin trong vườn của anh được tạo ra bằng cách lai hai giống táo khác và điều này đã giúp truyền cảm hứng cho con đường sự nghiệp sau này của anh. Ở tuổi hai mươi tám, anh đã có một bước đi táo bạo là một mình di cư sang Úc để làm việc tại Bộ Nông nghiệp Tây Úc.

John được phép vào năm 1973 để bắt đầu chương trình nhân giống táo đầu tiên ở Tây Úc. Mục đích của ông là kết hợp Golden Delicious và Lady Williams (một giống địa phương) có thể bảo quản được. Điều này đòi hỏi cả sự kiên nhẫn và quyết tâm từ John và đội ngũ kỹ thuật viên chủ yếu là nữ của anh: Cây lai được thực hiện bằng cách thụ phấn bằng tay, đợi cho đến khi quả táo phát triển, sau đó trồng hạt để trồng cây con mới. Và do bộ gen lớn của táo nên cơ hội nhân giống quả với sự kết hợp hoàn hảo là rất mong manh nên tổng cộng 108.000 cây giống lai đã được trồng. Đến năm 1983, cây đã ra quả và tất cả đều phải nếm thử, mặc dù có nhiều cây không ăn được. Tuy nhiên, vào mùa xuân năm sau, John nhận thấy một trong những cây lai đã được bảo quản tốt qua mùa đông, vẫn giữ được hình thức, mùi vị, độ giòn và mọng nước. Loại táo này đã trở thành giống Cripps Pink.

Năm 1988, khi đọc về một giống táo mới được lai tạo ở Tây Úc, nhà vườn ươm người Pháp Dominique Toulemonde đã nhảy lên máy bay tới Perth và đến trước cửa nhà John Cripps mà không báo trước. Cú đột phá cơ hội đáng chú ý này, thay mặt cho nhóm vườn ươm Star Fruits ở thung lũng Rhone, có nghĩa là anh ấy đã tiếp cận John trước các vườn ươm khác. Dominique rất ấn tượng với quả táo, còn John và Dominique đã phát triển một tình bạn lâu dài.

“Trái có màu vỏ hồng độc đáo, chắc và mọng nước, có độ cân bằng đường/axit tốt. Và Pink Lady® chính là cái tên phù hợp.”

Philippe Toulemonde

Chính John Cripps là người đã nghĩ ra cái tên Pink Lady®. Đó là ly cocktail gin màu hồng do vị anh hùng sĩ quan hải quân uống trong cuốn tiểu thuyết yêu thích của ông, The Cruel Sea của Nicholas Monsarrat, một câu chuyện lấy bối cảnh Trận chiến Đại Tây Dương trong Thế chiến thứ hai khi hải quân đảm bảo rằng người Anh không chết đói.

Star Fruits, và từ năm 1997, chi nhánh tiếp thị của họ là Hiệp hội Pink Lady® Châu Âu, đã mang đến những kỹ năng bổ sung, doanh nghiệp và kiến thức về thị trường trái cây quốc tế và quan trọng là một cách tiếp cận mới đối với quy trình cung cấp táo: Táo Cripps Pink sẽ được đăng ký nhãn hiệu như một thương hiệu – Pink Lady®.

“Mẫu Pink Lady® thực sự đã thay đổi cục diện các giống táo. Tên thương hiệu đã được đăng ký thương mại rất có ý nghĩa đối với một giống táo mới và hiện nay gần như là tiêu chuẩn cho các loại táo mới ra mắt.”

Giáo sư Kate Evans

Một quy trình phức tạp để đăng ký Pink Lady® trên toàn thế giới đã được Bộ Nông nghiệp Tây Úc thực hiện, sử dụng các Giấy phép chính theo khu vực như Star Fruits ở Châu Âu. Sau đó, Bộ đã chuyển giao nhãn hiệu này cho Apple & Pear Australia Limited (APAL), cơ quan công nghiệp hàng đầu hỗ trợ những người trồng táo và lê thương mại của Úc.

APAL thông qua các đối tác thương mại hiện đã được cấp phép của mình đã thành lập Liên minh Pink Lady® Quốc tế và các công ty tiếp thị khu vực như Coregeo ở Anh để giúp hướng dẫn các chính sách cho thương hiệu trong toàn bộ chuỗi cung ứng từ người trồng trọt đến nhà kho đóng gói đến nhà bán lẻ, duy trì hoạt động tiếp thị, đóng gói mạnh mẽ thiết kế và các tiêu chuẩn chất lượng nhất quán của Apple.

Chất lượng ăn uống của Pink Lady® được đảm bảo thông qua các thước đo về độ cứng, hàm lượng đường (brix) và độ đỏ của da và chỉ những quả táo vượt qua các thử nghiệm này mới được bán với tên gọi Pink Lady® (có nhãn hình trái tim màu hồng). Táo không đạt tiêu chuẩn được bán dưới tên giống Cripps Pink.

Vậy bạn cảm thấy thế nào khi tạo ra một giống táo và thương hiệu táo được cả thế giới biết đến?

John nói rằng điều đó mang lại cho anh ấy động lực khi nhìn thấy Pink Lady® trong siêu thị. Nó đã thành công hơn bất cứ ai có thể tưởng tượng, và anh ấy tự hào rằng nó được trồng và bán trên khắp thế giới.

“Tôi rất vui vì đã tạo ra thứ mà mọi người thích ăn và cũng là thứ tốt cho sức khỏe của họ”

John Cripps

Và bình luận về nghiên cứu gần đây về lợi ích sức khỏe tim mạch của việc ăn táo Pink Lady®, ông nói thêm:

“Táo chứa hàm lượng flavonoid được trồng cao nhất nên tôi đã đạt được điều gì đó hữu ích”

John Cripps

Flavonoid là các hợp chất hóa học tự nhiên được tìm thấy trong thực vật, bao gồm cả táo, có liên quan đến lợi ích sức khỏe. Khi thử nghiệm nhiều loại táo được trồng ở Úc, các nhà nghiên cứu nhận thấy Cripps Pink có nồng độ cao nhất, chủ yếu là ở vỏ.

John nói rằng việc tạo ra Pink Lady® không làm thay đổi cuộc đời anh. Anh ta đảo mắt, sửng sốt vì chú ý đến điều gì đó đã xảy ra cách đây rất lâu. Nhưng anh ấy đã giúp định hình lịch sử gần đây của Apple. Trên hết, quả táo Pink Lady® là một câu chuyện nhân văn – về lòng quyết tâm, cơ hội và tổ chức, được củng cố bởi mối quan hệ giữa mọi người trên khắp thế giới.