Les frontières étant encore largement fermées aux voyages, le fait que les représentants de l'APAL aient pu maintenir leur participation aux négociations commerciales industrielles au Japon en août a été un exploit considérable.

Centré autour d'un séminaire sur la propriété intellectuelle (PI) et les variétés végétales à l'ambassade d'Australie à Tokyo, UN COPAIN a été invité à partager les enseignements tirés de la possession et de la gestion de la propriété intellectuelle de la famille de marques Pink Lady®.

En présence de dignitaires commerciaux de l'Association japonaise pour la technologie-innovation dans l'agriculture, la foresterie et la pêche (JATAFF) et de la Japan Food & Agriculture Cooperative, l'atelier a mis en évidence les opportunités bilatérales via Programme Future Orchards® de l'APALet découvert des perspectives de croissance du marché contre-saisonnière et à plus long terme pour les pommes Pink Lady® au Japon.

S'exprimant à son retour, le PDG de l'APAL, Phil Turnbull, a déclaré : « Les volumes d'importations de fruits frais du Japon devraient augmenter à court et moyen terme pour compléter la production nationale et garantir au consommateur japonais un accès à des fruits de première qualité tout au long de l'année. .»

« Avec le leadership national de Takanobu Nakamura au Japon à la tête de la Pink Lady Japan Business Association et l'investissement marketing de l'APAL, il n'est pas irréaliste que la marque de pomme Pink Lady® puisse jouer un rôle important dans la refonte de la catégorie à moyen et long terme.

 

Les protocoles sont difficiles

Bien que les restrictions de voyage n'aient pas permis de visiter les préfectures pomicoles à cette occasion, l'équipe de l'APAL s'est rendue dans plusieurs points de vente et a constaté peu de pommes en rayon : « Les faibles volumes d'importation signifient que les pommes sont en grande partie un produit saisonnier au Japon », explique Phil .

Les pomiculteurs de Nouvelle-Zélande, des États-Unis et de Tasmanie ont accès au marché japonais, mais les protocoles d'importation et les longs délais douaniers rendent extrêmement difficile le respect des normes strictes de qualité et phytosanitaires du Japon.

APAL comprend que les protocoles sont si exigeants que les fruits destinés au Japon doivent être déterminés au niveau du verger et, à ce titre, l'entreprise néo-zélandaise FreshCo est le seul exportateur agréé qui envoie actuellement des pommes Pink Lady® au Japon.

L'exportation n'est cependant pas sans récompense, les pommes étant vendues à des prix élevés au Japon et, actuellement, il n'y a pratiquement aucune présence au détail de variétés de marques concurrentes.

Dans ce contexte, la clé du succès sera de différencier les pommes Pink Lady® en fonction de leur goût et de leur qualité, et d'éduquer les consommateurs japonais à penser différemment la catégorie des snacks dans son ensemble.

Au Japon, les fruits ont tendance à être partagés comme dessert ou offerts lors d'occasions spéciales, plutôt que comme collation saine quotidienne.

Phil confirme : « Les consommateurs japonais sont habitués aux grosses pommes sucrées et le niveau global de consommation est faible par rapport aux standards australiens ou européens. »

 

Les kiwis offrent un précédent encourageant

Les percées du kiwi de marque Zespri® constituent cependant un précédent encourageant pour les pommes Pink Lady® ; Les importations de kiwis au Japon étaient évaluées à moins de 100 millions de dollars US dans les années 1990, mais ont triplé pour atteindre plus de 300 millions de dollars US en 2017.

Grâce à des investissements de premier ordre et à de vastes initiatives de marketing commercial, les kiwis sont désormais l'un des fruits les plus populaires et le Japon est désormais le deuxième plus grand marché de Zespri après la Chine.

En 2020, Zespri® a expédié plus de 100 millions de tonnes de kiwis vers le Japon, soit une hausse de 2 millions de tonnes par rapport à l'année précédente. Parler avec Navigateur alimentaire-asia.com, Maiko Kurita, responsable de la marque Zespri®, a déclaré : « Une fois que les consommateurs comprennent les bienfaits pour la santé, ils consomment plus de fruits. »

L'ampleur de la tâche à accomplir n'échappe pas à Phil qui reconnaît : « Développer une marque est une chose, développer une catégorie est bien plus difficile, mais nous nous engageons à fournir au consommateur japonais la meilleure pomme du monde, toute l'année. . Avec le leadership de Takanobu Nakamura, de son fils Ryuichi et de nos partenaires, nous y parviendrons ».