Med gränserna fortfarande i stort sett stängda för resor, var det en betydande bedrift att APAL-representanter kunde hålla planerna på att delta i industrihandelssamtal i Japan i augusti.

Centrerat kring ett seminarium om immateriella rättigheter (IP) och växtsorter på den australiensiska ambassaden i Tokyo, EN KOMPIS bjöds in för att dela med sig av lärdomar från att äga och förvalta IP i Pink Lady®-familjen av varumärken.

Med deltagande av handels dignitärer från Japan Association for Tecno-Innovation in Agriculture, Forestry and Fisheries (JATAFF) och Japan Food & Agriculture Cooperative, belyste workshoppen bilaterala möjligheter via APALs Future Orchards®-program, och avslöjade motsäsongsbetonade och långsiktiga marknadstillväxtutsikter för Pink Lady®-äpplen i Japan.

När han återvände sa APAL:s verkställande direktör – Phil Turnbull: ”Japans importvolymer av färsk frukt förväntas öka på kort till medellång sikt för att komplettera den inhemska produktionen och säkerställa att den japanska konsumenten har tillgång till förstklassig frukt året runt. .”

"Med Takanobu Nakamuras inhemska ledarskap i Japan som chef för Pink Lady Japan Business Association och APALs marknadsföringsinvestering är det inte orealistiskt att äppelvarumärket Pink Lady® kan spela en viktig roll i att omforma kategorin på medellång till lång sikt."

 

Protokoll är utmanande

Även om reserestriktioner inte tillät ett besök i äppelodlingsprefekturerna vid detta tillfälle, besökte APAL-teamet flera butiker och noterade få äpplen på hyllan: "Låga importvolymer betyder att äpplen till stor del är en säsongsprodukt i Japan", förklarar Phil .

Nya Zeeland, USA och Tasmaniens äppelodlare har marknadstillträde till Japan, men importprotokoll och långa tullförseningar gör det ytterst svårt att uppfylla Japans strikta kvalitets- och fytosanitära standarder.

APAL förstår att protokollen är så krävande att frukt på väg till Japan måste bestämmas på fruktträdgårdsnivå och som sådan är Nya Zeelands företag, FreshCo, den enda licensierade exportören som för närvarande skickar Pink Lady®-äpplen till Japan.

Export är dock inte utan belöning, med äpplen som har premiumpriser i Japan och för närvarande nästan ingen detaljhandel från konkurrerande märkesvaror.

I detta sammanhang kommer nyckeln till framgång vara att differentiera Pink Lady®-äpplen baserat på smak och kvalitet, och genom att utbilda japanska konsumenter att tänka annorlunda om snackskategorin som helhet.

I Japan tenderar frukt att avnjutas delad som efterrätt eller skänkt vid speciella tillfällen, snarare än som ett hälsosamt, dagligt mellanmål.

Phil bekräftar: "Japanska konsumenter är vana vid stora, söta äpplen och den totala konsumtionsnivån är låg jämfört med australiensiska eller europeiska standarder."

 

Kiwifrukt erbjuder uppmuntrande prejudikat

Intrång av märkes-kiwifrukten Zespri® erbjuder dock ett uppmuntrande prejudikat för Pink Lady®-äpplen; Importen av kiwifrukter till Japan värderades till mindre än US$100 miljoner på 1990-talet, men tredubblades till över US$300 miljoner till 2017.

Drivs av investeringar över gränsen, såväl som omfattande handelsmarknadsföringsinitiativ, är kiwi nu en av de mest populära frukterna och Japan är nu Zespris näst största marknad efter Kina.

Under 2020 skickade Zespri® över 100 miljoner ton kiwi till Japan – en ökning med 2 miljoner ton jämfört med föregående år. Pratar med Food navigator-asia.com, Zespri® varumärkeschef, Maiko Kurita, citeras: "När konsumenterna förstår hälsofördelarna, konsumerar de mer frukt."

Storleken på den kommande uppgiften går inte förlorad för Phil som erkänner: "Att växa ett varumärke är en sak, att växa en kategori är mycket mer utmanande, men vi är fast beslutna att förse den japanska konsumenten med världens bästa äpple, året runt. . Med Takanobu Nakamuras ledarskap, hans son Ryuichi och våra partners kommer vi att uppnå detta”.