John Cripps, västaustralisk äppeluppfödare och industrilegend, dog tidigare i år, 95 år gammal. John arbetade för West Australian Department of Agriculture och odlade upp Cripps Pink-sorten som vår egen internationellt framgångsrika Pink Lady® varumärke grundas, och även dess syskon Cripps Red (Sundowner®).

UK-baserade Apples and People intervjuade John och branschkollegor förra året och firade hans enorma bidrag till äppelindustrin i en hyllning som vi delar nedan. De originalartikeln finns här. 

 

1984 valde John Cripps det som skulle kallas Pink Lady®-äpplet från ett omfattande avelsprogram i västra Australien. Pink Lady®, som lanserades 1991, var världens första äppelmärke och odlas över hela världen. Nu nittiofyra föddes John i Storbritannien den 9 april 1927. Han växte upp i Steyning i Sussex och under kriget odlade frukt och grönsaker som komplement till matransoner. John var fascinerad av att äppelträdet Cox's Orange Pippin i hans trädgård hade skapats genom att korsa två andra äppelsorter, och detta hjälpte till att inspirera hans efterföljande karriärväg. Vid tjugoåtta års ålder tog han det djärva steget att emigrera ensam till Australien för att ta ett jobb hos Western Australia Department of Agriculture.

John fick tillstånd 1973 att påbörja det första äppelförädlingsprogrammet i västra Australien. Hans mål var att kombinera Golden Delicious och den fasta, lagringsbara Lady Williams (en lokal sort). Detta krävde både tålamod och beslutsamhet från John och hans team av huvudsakligen kvinnliga tekniker: Korsningar görs för handpollinering, i väntan på att ett äpple utvecklas, och sedan planteras dess kärnor för att odla nya plantor. Och på grund av ett äpples stora arvsmassa var chansen att föröka frukt med den perfekta kombinationen liten, så totalt 108 000 korsade plantor planterades. År 1983 fick träden frukt och alla måste smakas, även om många var oätliga. Men följande vår fann John att ett av korsen hade hållit sig bra över vintern och behållit ett gott utseende, smak, krispighet och saftighet. Detta äpple blev Cripps Pink-sorten.

1988, efter att ha läst om en ny äppelsort som föds upp i västra Australien, hoppade den franska plantskolan Dominique Toulemonde på ett plan till Perth och anlände oanmäld till John Cripps ytterdörr. Detta anmärkningsvärda opportunistiska streck, på uppdrag av Star Fruits-gruppen av plantskolor i Rhonedalen, innebar att han nådde John före andra plantskolor. Dominique var imponerad av äpplet och John och Dominique utvecklade en livslång vänskap.

Frukten har en unik rosa skalfärg, är fast och saftig, med en bra socker/syrabalans. Och Pink Lady® var det rätta namnet.”

Philippe Toulemonde

Det var John Cripps själv som kom på namnet Pink Lady®. Det är den rosa gincocktailen som sjöofficerhjälten drack i hans favoritroman, Nicholas Monsarrats The Cruel Sea, en berättelse som utspelar sig under slaget vid Atlanten under andra världskriget när flottan såg till att britterna inte svälter.

Star Fruits, och sedan 1997 deras marknadsföringsgren Association of Pink Lady® Europe, tillförde kompletterande färdigheter, företagsamhet och kunskap om den internationella fruktmarknaden, och en avgörande inställning till äppelförsörjningsprocessen: Cripps Pink-äpplet skulle vara varumärkesskyddat som ett varumärke – Pink Lady®.

"Pink Lady®-modellen förändrade verkligen scenen för äppelsorter. Ett varumärkesmärkt varumärke är mycket vettigt för en ny äppelsort och är nu i stort sett normen för nya releaser.”

Professor Kate Evans

En komplex process för att registrera Pink Lady® runt om i världen genomfördes av Western Australia Department of Agriculture, med hjälp av regionalt baserade masterlicenstagare som Star Fruits i Europa. Avdelningen överlämnade sedan varumärket till det som nu är Apple & Pear Australia Limited (APAL), toppindustrins organ som stödjer Australiens kommersiella äpple- och päronodlare.

APAL skapade genom sina nu licensierade kommersiella partners en International Pink Lady® Alliance och regionala marknadsföringsföretag som Coregeo i Storbritannien, för att hjälpa till att vägleda policyer för varumärket genom hela leveranskedjan från odlare till packbodar till återförsäljare, upprätthålla stark marknadsföring, förpackning design och konsekventa apple kvalitetsstandarder.

Ätkvaliteten för Pink Lady® säkras genom mått på fasthet, sockerhalt (brix) och hudrodnad och endast äpplen som klarar dessa tester säljs som Pink Lady® (med den rosa hjärtetiketten). Äpplen som inte håller måttet säljs som Cripps Pink, sortnamnet.

Så, hur känns det att ha skapat en äppelsort och ett varumärke som är känt över hela världen?

John säger att det ger honom ett uppsving när han ser Pink Lady® i snabbköpet. Det har varit mer framgångsrikt än någon kunde ha föreställt sig, och han är stolt över att det odlas och säljs runt om i världen.

"Jag är glad över att ha skapat något som folk tycker om att äta, och också något som är bra för deras hälsa"

John Cripps

Och kommenterar nyligen forskning om kardiovaskulära hälsofördelar med att äta Pink Lady®-äpplen, tillägger han,

"Äpplena innehåller den högsta koncentrationen av flavonoider som odlas, så jag har uppnått något användbart"

John Cripps

Flavonoider är naturliga kemiska föreningar som finns i växter, inklusive äpplen, som är förknippade med hälsofördelar. Genom att testa en rad äpplen som odlats i Australien fann forskarna de högsta koncentrationerna i Cripps Pink, främst huden.

John säger att skapa Pink Lady® inte förändrade hans liv. Han himlar med ögonen, förvirrad av uppmärksamheten över något som hände för länge sedan. Men han har hjälpt till att forma den senaste äppelhistorien. Framför allt är Pink Lady®-äpplet en mänsklig berättelse – om beslutsamhet, möjligheter och organisation, cementerad av relationer mellan människor runt om i världen.