Med grænserne stadig stort set lukket for at rejse, var det en betydelig bedrift, at APAL-repræsentanter var i stand til at holde planerne om at deltage i industriens handelsforhandlinger i Japan i august.

Centreret omkring et seminar om intellektuel ejendom (IP) og plantesorter på den australske ambassade i Tokyo, APAL blev inviteret til at dele erfaringer fra at eje og administrere IP i Pink Lady®-familien af varemærker.

Med deltagelse af handelsfolk fra Japan Association for Tecno-Innovation in Agriculture, Forestry and Fisheries (JATAFF) og Japan Food & Agriculture Cooperative, fremhævede workshoppen bilaterale muligheder via APALs Future Orchards®-program, og afdækkede modsæsonmæssige og langsigtede markedsvækstudsigter for Pink Lady® æbler i Japan.

Da han vendte tilbage, sagde APALs administrerende direktør – Phil Turnbull: “Japans importmængder af frisk frugt forventes at stige på kort til mellemlang sigt for at supplere den indenlandske produktion og sikre, at den japanske forbruger har adgang til førsteklasses frugt hele året rundt. ."

"Med Takanobu Nakamuras hjemlige ledelse i Japan som leder af Pink Lady Japan Business Association og APALs markedsføringsinvestering, er det ikke urealistisk, at Pink Lady® æblemærket kan spille en vigtig rolle i at omforme kategorien på mellemlang til længere sigt."

 

Protokoller er udfordrende

Selvom rejserestriktioner ikke tillod et besøg i æbledyrkningspræfekturerne ved denne lejlighed, besøgte APAL-teamet flere detailforretninger og bemærkede få æbler på hylden: "Lav importvolumen betyder, at æbler stort set er et sæsonprodukt i Japan," forklarer Phil. .

New Zealand, USA og Tasmanske æbleavlere har markedsadgang til Japan, men importprotokoller og lange toldforsinkelser gør det yderst vanskeligt at opfylde Japans strenge kvalitets- og plantesundhedsstandarder.

APAL forstår, at protokollerne er så krævende, at frugt, der skal til Japan, skal bestemmes på frugtplantagerniveau, og som sådan er den newzealandske virksomhed, FreshCo, den eneste licenserede eksportør, der i øjeblikket sender Pink Lady®-æbler til Japan.

Eksport er dog ikke uden belønning, med æbler til høje priser i Japan og i øjeblikket næsten ingen detailhandel fra konkurrerende mærkevarer.

I denne sammenhæng vil nøglen til succes være at differentiere Pink Lady® æbler baseret på smag og kvalitet og ved at uddanne japanske forbrugere til at tænke anderledes om snacking kategorien som helhed.

I Japan plejer frugt at blive nydt som en dessert eller gave ved særlige lejligheder, snarere end som en sund, daglig snack.

Phil bekræfter: "Japanske forbrugere er vant til store, søde æbler, og det samlede forbrug er lavt sammenlignet med australske eller europæiske standarder."

 

Kiwi frugt tilbyder opmuntrende præcedens

Indtog fra mærket kiwi Zespri® tilbyder dog en opmuntrende præcedens for Pink Lady® æbler; Kiwi-importen til Japan blev vurderet til mindre end US$100 millioner i 1990'erne, men tredoblet til over US$300 millioner i 2017.

Drevet af investeringer over stregen, samt omfattende handelsmarkedsføringsinitiativer, er kiwi nu en af de mest populære frugter, og Japan er nu Zespris næststørste marked efter Kina.

I løbet af 2020 sendte Zespri® over 100 millioner ton kiwi til Japan – en stigning på 2 millioner tons i forhold til året før. taler med Food navigator-asia.com, Zespri® brand manager, Maiko Kurita er citeret: "Når forbrugerne forstår de sundhedsmæssige fordele, spiser de mere frugt."

Størrelsen på den kommende opgave går ikke tabt for Phil, der erkender: "At dyrke et brand er én ting, at vokse en kategori er meget mere udfordrende, men vi er forpligtet til at give den japanske forbruger verdens bedste æble, hele året rundt . Med ledelsen af Takanobu Nakamura, hans søn Ryuichi og vores partnere vil vi opnå dette”.