John Cripps, vestaustralsk æbleavler og industrilegende, døde tidligere i år, 95 år gammel. I arbejdet for det vestaustralske landbrugsministerium opdrættede John Cripps Pink-sorten, som vores egen internationalt succesfulde Pink Lady® mærke er grundlagt, og også dets søskende Cripps Red (Sundowner®).

Det Storbritannien-baserede Apples and People interviewede John og branchekammerater sidste år og fejrede hans enorme bidrag til æbleindustrien i en hyldest, som vi deler nedenfor. Det original artikel kan findes her. 

 

I 1984 udvalgte John Cripps det, der skulle hedde Pink Lady® æblet fra et omfattende avlsprogram i det vestlige Australien. Pink Lady® blev lanceret i 1991 og var verdens første æble-'brand' og dyrkes over hele verden. Nu 94, John blev født i Storbritannien den 9. april 1927. Han voksede op i Steyning i Sussex og under krigen dyrkede frugt og grøntsager som supplement til føderationer. John var fascineret af, at Cox's Orange Pippin æbletræet i hans have var blevet skabt ved at krydse to andre æblesorter, og dette var med til at inspirere hans efterfølgende karrierevej. I en alder af otteogtyve tog han det dristige skridt at emigrere alene til Australien for at tage et job hos Western Australia Department of Agriculture.

John fik tilladelse i 1973 til at begynde det første æbleforædlingsprogram i det vestlige Australien. Hans mål var at kombinere Golden Delicious og den faste, lagerbare Lady Williams (en lokal sort). Dette krævede både tålmodighed og beslutsomhed fra John og hans team af hovedsageligt kvindelige teknikere: Krydsninger laves ved håndbestøvning, mens man venter, indtil et æble udvikler sig, og så planter dets kerner for at dyrke nye frøplanter. Og på grund af et æbles store genom var chancen for at formere frugt med den perfekte kombination lille, så der blev plantet i alt 108.000 krydsede frøplanter. I 1983 fik træerne frugt, og alle skulle smages, selvom mange var uspiselige. Men det følgende forår fandt John ud af, at et af korsene havde holdt sig et godt stykke over vinteren og bevarede et godt udseende, smag, sprødhed og saftighed. Dette æble blev til Cripps Pink-sorten.

I 1988, efter at have læst om en ny æblesort opdrættet i det vestlige Australien, hoppede den franske planteskole Dominique Toulemonde på et fly til Perth og ankom uanmeldt til John Cripps' hoveddør. Denne bemærkelsesværdige opportunistiske tankestreg på vegne af Star Fruits-gruppen af planteskoler i Rhone-dalen betød, at han nåede John før andre planteskoler. Dominique var imponeret over æblet, og John og Dominique udviklede et livslangt venskab.

“Frugten har en unik lyserød hudfarve, er fast og saftig, med en god sukker/syre balance. Og Pink Lady® var det rigtige navn.”

Philippe Toulemonde

Det var John Cripps selv, der fandt på navnet Pink Lady®. Det er den lyserøde gin-cocktail, der blev drukket af søofficerhelten i hans yndlingsroman, Nicholas Monsarrats The Cruel Sea, en historie, der foregår under slaget ved Atlanterhavet i Anden Verdenskrig, da flåden sikrede, at briterne ikke sultede.

Star Fruits, og siden 1997 deres marketingarm Association of Pink Lady® Europe, bragte komplementære færdigheder, foretagsomhed og viden om det internationale frugtmarked, og afgørende en ny tilgang til æbleforsyningsprocessen: Cripps Pink-æblet ville blive varemærket som et mærke – Pink Lady®.

“Pink Lady®-modellen ændrede virkelig scenen for æblesorter. Et varemærkenavn giver meget mening for en ny æblesort og er nu stort set normen for nye udgivelser."

Professor Kate Evans

En kompleks proces til registrering af Pink Lady® rundt om i verden blev gennemført af det vestlige australske landbrugsministerium ved hjælp af regionalt baserede masterlicenstagere såsom Star Fruits i Europa. Afdelingen overdrog derefter varemærket til det, der nu er Apple & Pear Australia Limited (APAL), det højeste industriorgan, der støtter Australiens kommercielle æble- og pæreavlere.

APAL gennem sine nu licenserede kommercielle partnere skabte en International Pink Lady® Alliance og regionale marketingvirksomheder såsom Coregeo i Storbritannien, for at hjælpe med at guide politikker for mærket gennem hele forsyningskæden fra avlere til pakkerier til detailhandlere, opretholde stærk markedsføring, emballering design og konsekvente æblekvalitetsstandarder.

Pink Lady® spisekvalitet er sikret gennem mål for fasthed, sukkerindhold (brix) og hudrødme, og kun æbler, der består disse tests, sælges som Pink Lady® (med det lyserøde hjertemærke). Æbler, der ikke lever op til standarden, sælges som Cripps Pink, sortsnavnet.

Så hvordan føles det at have skabt en æblesort og et mærke kendt verden over?

John fortæller, at det giver ham et boost, når han ser Pink Lady® i supermarkedet. Det har været mere succesfuldt, end nogen kunne have forestillet sig, og han er stolt over, at det dyrkes og sælges over hele verden.

"Jeg er glad for at have skabt noget, som folk nyder at spise, og også noget, der er godt for deres helbred"

John Cripps

Og kommenterer nyere forskning om kardiovaskulære sundhedsmæssige fordele ved at spise Pink Lady® æbler, tilføjer han,

"Æblerne indeholder den højeste koncentration af dyrkede flavonoider, så jeg har opnået noget nyttigt"

John Cripps

Flavonoider er naturlige kemiske forbindelser, der findes i planter, herunder æbler, som er forbundet med sundhedsmæssige fordele. Ved at teste en række æbler dyrket i Australien fandt forskerne de højeste koncentrationer i Cripps Pink, primært huden.

John siger, at skabelsen af Pink Lady® ikke ændrede hans liv. Han himler med øjnene, forvirret over opmærksomheden om noget, der skete for længe siden. Men han har været med til at forme nyere æblehistorie. Frem for alt er Pink Lady® æblet en menneskelig historie – om beslutsomhed, muligheder og organisation, cementeret af relationer mellem mennesker rundt om i verden.